Das 24-Stunden-Rennen von Le Mans ist das berühmteste Langstreckenrennen der Welt. Die Nachkriegsgeschichte der 24 Heures du Mans beginnt im Jahr 1949. Und bereits 1951 – die Produktion der ersten Sportwagen in Stuttgart-Zuffenhausen läuft erst seit März des Vorjahres – wagt sich eine kleine Abordnung der Porsche KG an den Hochgeschwindigkeitskurs 200 Kilometer westlich von Paris im Departement Sarthe.

Das 24-Stunden-Rennen von Le Mans ist die größte Herausforderung, die es im Langstrecken-Motorsport gibt. Rennwagen von Porsche sind seit 1951 jedes Jahr am Start. Keine andere Marke ist hier mit einer derartigen Ausdauer vertreten. 102 Klassensiege in Le Mans, darunter 16 triumphale Gesamtsiege für das Werksteam und internationale Kundenteams stellen einsame Rekorde dar. Hier ist die Geschichte von Porsche in Le Mans.

Die Nummer 1 war alles in einem: Sportwagen für Straße und Strecke, Empfänger und Spender für Alltags- und Renntechnik gleichermaßen. Für die aerodynamische Form des Porsche-Prototypen 356 Nr.1 stand der Berlin-Rom-Wagen aus der Vorkriegszeit Pate. Zugleich war der Gmünd-Roadster von 1948 rollendes Versuchslabor für die Entwicklung seiner Nachfolger. Der Technologie-Transfer hatte bei Porsche einen fliegenden Start.